Ator especialmente amado pelo público jovem por trabalhos em filmes e TV, incluindo Jackanory, The Wombles e The Railway Children
Por Michael Coveney
Bernard Cribbins, que morreu aos 93 anos, teve uma carreira completa e variada, que durou mais de 75 anos. Engraçado e muito amado, o ator foi homenageado pelo Bafta em 2009 com um prêmio especial por seu trabalho na televisão infantil. Isso incluiu contar histórias em mais de 100 episódios da BBC Jackanory entre 1966 e 1995, narrar e dar voz a todas as criaturas peludas nos 60 episódios de The Wombles (1973-1975) e dar a honra de sua presença no CBeebies [canal infantil da BBC] como um pescador aposentado que contava histórias em Old Jack’s Boat (2013-2015).
Ele explicou sua conexão com o público jovem dizendo que seu trabalho era olhar diretamente para a lente e imaginar uma criança sentada ali, paralisada. Essa atenção e carinho foram visivelmente retribuídos em The Railway Children (1970), amplamente considerado o melhor filme infantil feito na Grã-Bretanha, quando interpretou Albert Perks, o gentil porteiro da estação onde Bobbie (Jenny Agutter) e seus irmãos esperavam se encontrar com o pai um dia.
Ele também teve uma relação especial com os fãs de Doctor Who, que apreciaram sua presença no longa-metragem Daleks: Invasion Earth 2150 (1966) – com Peter Cushing pousando a TARDIS em uma Londres devastada por robôs mortais – e depois como o astrônomo amador de olhos arregalados Wilfred Mott, avô de Donna Noble (Catherine Tate), durante a época de David Tennant em Doctor Who, entre 2007 e 2010.
Seu alcance foi tão grande que incluiu aparições em The Good Old Days, programa musical de longa data na BBC e em duas comédias com Peter Sellers: Two Way Stretch (1960) e The Wrong Arm of the Law (1963). Interpretou também os adversários de Donald Sinden e de Richard Briers, em dois sucessos assinados por Ray Cooney – Not Now, Darling (1968) e Run For Your Wife (1983) – além de programas e musicais.
Cribbins também encontrou sucesso nas paradas de música pop, graças ao produtor George Martin (antes de começar a trabalhar com os Beatles) em 1962, cantando duas canções inéditas do Top 10, escritas por Myles Rudge e Ted Dicks, The Hole in the Ground, que Noël Coward afirmou ser a canção que levaria para uma ilha deserta no programa de rádio Desert Island Discs, e Right Said Fred, ambas narrativas cômicas da guerra de classes. Uma terceira música naquele ano, Gossip Calypso, escrita por Trevor Peacock (“Hear all about it, yak-a-yak-yak; every woman up at the window giving out the gossip and getting it back”) esteve no Top 30.
Cribbins conhecia pobreza e privação. Durante os anos da depressão em Oldham, Lancashire, havia pouco trabalho para seus pais, John Cribbins, ajudante de encanador, e Ethel (nome de solteira Clarkson), tecelã de veludo cotelê, então o jovem Bernard aceitou uma oferta de emprego de 15 xelins (cerca de 75 centavos de libra) por semana no Oldham Coliseum em 1943. O diretor de teatro Douglas Emery viu seu talento em uma apresentação amadora naquele palco. Cribbins tinha apenas 14 anos quando deixou a escola fundamental St. Anne’s para aceitar a oferta de pequenos papéis e gestão de palco. Ele ficou no trabalho por sete anos, interpretando papéis cada vez maiores, depois principais, com uma interrupção em 1947 para completar o serviço militar no Regimento de Paraquedismo em Aldershot, Hampshire, e na Palestina.
Right Said Fred, um sucesso de Bernard Cribbins nas paradas em 1962.
Em 1949, partiu para tocar durante a temporada no Weston-super-Mare, Somerset, com os Piccolo Players; em Chorlton-cum-Hardy, em Manchester, e no New Queen’s Theatre, em Hornchurch, Essex. O último desses compromissos levou à sua estreia no West End em 1956 em uma versão musical de A comédia dos erros no Arts Theatre. A música foi escrita por Julian Slade, o que foi fundamental para Cribbins se juntar ao musical de sucesso Salad Days at the Vaudeville, em 1956. O elenco também incluiu Rudge, que se tornaria um colega-chave na televisão e na atuação. No ano anterior, Cribbins se casou com Gillian McBarnet, sua assistente de palco em Oldham.
Ele dividiu seu tempo na década de 1960 entre palco e tela. Seu primeiro filme foi Tommy The Toreador (1959) estrelando Tommy Steele como um marinheiro que virou toureiro. As colaborações de Sellers o levaram em 1964 a Carry On Jack (no qual desempenhou o papel principal de aspirante Albert Poop-Decker) e Carry On Spying (como um dos quatro agentes secretos desesperados liderados por Barbara Windsor como Daphne Honeybutt). No palco, seus feitos de comédia incluem New Cranks (1960), um musical do coreógrafo inovador John Cranko no Lyric Hammersmith e um esquete mais tradicional num espetáculo musical, And Another Thing (1962), no Fortuna, escrita por Rudge and Dicks, com Anna Quayle e Lionel Blair.
Os papéis cômicos de Cooney consolidaram Cribbins como ator relevante. Em 1969, a ITV deu a ele duas séries de seu próprio programa de comédia, Cribbins, e uma década de trabalho de televisão de alto perfil culminou em Shillingbury Tales, de Francis Essex, episódios de seis horas do cotidiano em uma vila fictícia, filmados em Aldbury, Hertfordshire. Seu personagem Cuffy, o artesão ambulante colorido, foi tão bem sucedido que lhe rendeu uma série spin-off de 1983, Cuffy, na qual ele foi acompanhado por Linda Hayden e Jack Douglas do elenco original de Shillingbury. Em High and Dry (1987), ele interpretou outro excêntrico sem um tostão, Ron Archer, que de alguma forma adquire um cais arruinado na costa de Yorkshire logo após a guerra.
Em The Country Wife peça do mês da BBC em 1977 – a obra-prima sexualmente explícita de William Wycherley ambientada durante a Restauração [período iniciado em 1660, quando Carlos II recupera a monarquia na Inglaterra, Escócia e Irlanda] – interpretou o marido irritável da indecente Margery Pinchwife de Helen Mirren. Isso foi um lembrete de que tinha ficado longe do palco por muito tempo. Depois de Run for Your Wife, Richard Eyre o escalou como Nathan Detroit, sucedendo Bob Hoskins, em sua gloriosa produção do National Theatre de Guys and Dolls. Dez anos depois, o colocou no centro de sua requintada produção de 1995 de La Grande Magia de Eduardo De Filippo, também no The National. Cribbins interpretou um charlatão mágico que raptou a esposa de um agitado Alan Howard para o amante; o desempenho, disse Michael Billington, foi uma revelação, combinando a autoridade grisalha de um mago com dicas claras da experiência de Cribbins no lado mais pobre da indústria do entretenimento.
Para provar que não deixou pedra sobre pedra na televisão, ele apareceu em Worzel Gummidge com Jon Pertwee, em Last of the Summer Wine com Peter Sallis e Bill Owen e, em 2003, em Coronation Street, em que interpretou Wally Bannister, um jardineiro lascivo que se passava por um rico proprietário de uma empresa de transporte. Seus filmes posteriores incluíram Carry On Columbus (1992), o último da série Carry On; uma participação especial de celebridade na versão cinematográfica de Run for Your Wife (2012); e Mandie Fletcher’s Patrick (2018) coestrelado por Jennifer Saunders, Gemma Jones e Ed Skrein.
Cribbins e sua esposa, Gill, viviam em Weybridge, Surrey. Quando filmava no local, se sentia sempre mais feliz se pudesse passar o tempo de inatividade pescando ou vasculhando a praia. Ele foi nomeado Cavaleiro da Ordem do Império Britânico em 2011 e nunca pensou em se aposentar.
Gill morreu em 2021.
- Bernard Joseph Cribbins, ator, nascido em 29 de dezembro de 1928; falecido em 27 de julho de 2022
Traduzido de: The Guardian
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